展览主题首先是基于美术馆的定位。美术馆所在地的地理位置与历史背景，决定了它不同文化背景历史与当代交汇的特征。这提示了美术馆对开馆展的设置应该向公众展示这个特点，为之后的展览学术定位与主题提供参考。
开馆展“文明的维度”基于美术馆所在地的地理位置与历史背景，决定了她的不同文化背景的历史与当代交汇的特征，特别是在一个全球化的背景下，中西方以及不同国家地区之间的文化交流越加频繁，这为我们提供了非常丰富的观看世界的视角与维度。银川是回族自治区的中心城市，这个地理与历史位置已经提示了银川当代美术馆应该有的学术定位与展览权重。所以，开馆展的主题显然与银川的地域特征发生了关系，我认为这是遗传当代美术馆的基调，开馆展将提示该馆的学术特征与定位，并位之后的展览计划提供经验。当然，这不是我们过去所说的“民族化”与“地域化”这类问题，而是指一个美术馆应该有自己的学术重点，毕竟任何一个美术馆的资源是有限的，所依特色与学术范围是一个美术馆应该考虑的。这会将银川当代美术馆与其它很多城市的美术馆区别开来。
开馆展的主题“文明的维度”表明了一个基本的态度：全球化时代的重要特征是不同背景的文化交流非常频繁与直接，这使得我们将注意力放在了交流过程中的差异与问题上。开馆展由三个展览构成：19世纪中国洋风画、古代中国地图，以及当代艺术。作品包括绘画、雕塑、装置、影响、图片以及其他形式和材料的作品三百多件。“晚清绘画”与“古代地图”两个展览也是收藏展，尽管展览没有展出所有的收藏，但是，我们提供的画册，可以让观众对本馆的收藏有更多的了解。
阿拉伯国家和地区艺术家的作品，给中国观众了解他们的艺术提供了一次难得的机会。应该说，这是中国国内第一次有阿拉伯国家和地区的当代艺术家参加的展览，每一位艺术家所呈现的作品，都展示了不同语境的当代社会中人们面临的问题与思考。基于此，开馆展构成了一个古今中外的文明交流的结构关系。这展示了我们的主题“文明的维度”，并将对“维度”的判断也交给了观众。相信这个主题及其展览安排在之前的中国当代艺术展览活动中非常少见。